Steinhvelvbroen over Låtefossen er fra 1859 og fortsatt en del av riksvei 13. Veien fra Odda til fossen var en av mest populære blant turister i Norge på 1800-tallet.
Riksvei 13 krysser den nedre delen av Låtefossen på ei steinhvelvbru. Broen inngikk i hovedveiforbindelsen mellom Østlandet og Vestlandet igangsatt i 1857. Broen var ferdig i 1859 og det første store prosjektet langs traseen. Vannspruten fra fossen gjør at veibanen nesten alltid er våt. Låtefoss bru ble på 1940-tallet utvidet med om lag to meter for å ta unna den økende biltrafikken. Den asfalterte kjørebredden ble da 5,5 meter.[2]
Før 1992 hadde veien delvis en annen og vestligere trasé mellom Sand og Voss. Den gikk samme vei Sandnes-Jørpeland-Tau-Hjelmelandsvågen-Nesvik-Sand. Herfra fulgte den fergen til Ropeid og nordover til Sauda hvor veien hadde et avbrudd (her skulle den gå videre langs den planlagte Nordstøldalsveien til Etne). Veien mellom Sand og Horda ved Røldalsvatnet var til da riksvei 46.
Da Fjærlandstunnelen ble åpnet 1986 ble riksvei 5 flyttet dit, og strekningen mellom Førde og Dragsvik ble del av riksvei 13, strekningen Dragsvik-Vadheim ble riksvei 55.
Strekningen mellom Solheim (Solheimsvik) og Nesflaten ved Suldalsvatnet, som altså var riksvei 46 fram til 1992, ble ferdigstilt rett før jul 1978. Fram til da gikk trafikken over Suldalsvatnet med ferge. Den siste ferga var M/S «Suldalsporten».
Riksvei 13 er til dels smal. Smalest er den fra Håra i Odda til fylkesgrensen, og fra Lovraeidet i Suldal til grensen Suldal–Hjelmeland, der det er til dels ned til 4 meter dekkebredde.[5]
Strekningen Sand-Erfjord (i Ryfylke) og Bjortveit-Odda (i Hardanger) kom i 2018 på henholdsvis tredje og sjette plass i NRKs uoffisielle kåring av «Norges verste veg».[6] Det er mange tunneler over 100 m lengde uten belysning på riksvei 13, hovedsakelig i Suldal kommune, og det har vart kritikk i NRK mot det.[7]
I sommersesongen har det i perioder vært trafikkork langs Sørfjorden særlig på strekningen Bjotveit-Kyrkjenes. [8] I sommersesongen skyldes liten fremkommelighet blant annet turisttrafikk med en del busser. Trafikken økte vesentlig etter at Hardangerbrua åpnet. Strekningen havnet på 8. plass i NRKs uoffisielle kåring (i 2018) av Norges verste vei.[9][10] I denne region ligger Trolltunga som har blitt vurdert høyt i internasjonal media som turistattraksjon.
Veien over Vikafjellet er utsatt for snø og skred. Vintersesongen 2014-2015 var Vikafjellet stengt i 1700 timer.[14] Omkjøring kan gjøres Dragsvik-Sogndal-Lærdalstunnelen, hvilket er 87 km lenger.
Gjennomsnittlig daglig trafikk over Vikafjellet (målt ved Storehaugtunnelen) var i årene 2010-2018 omkring 500 kjøretøy, av dette var rundt 13 % tungtrafikk. I juli var trafikken opp mot 1200, i desember-februar var trafikken under 200.[15]
Stedjeberget sett fra Sogndalsfjorden. Riksvei 13 går i Stedjebergtunnelen (vestre åpning synlig til venstre). Tidligere trase på utsiden av berget er synlig.
Bilde fra de gamle Røldalssvingene som er veien som passerer over Røldalstunnelen. Innløpet til Seljestadtunnelen vises der den korte veistubben mellom tunnelene passerer over Gorsvatnet.
^Aarekol, Ingrid (20. juli 2019). «– Ekstrem situasjon på kaos-strekning – politiet sto i kø i halvannen time». NRK. Besøkt 20. mai 2020. «Politioverbetjenten kaller strekningen for en problemstrekning, og det er ikke for ingenting. Problemer med kø og kork i området, særlig på sommerstid er et tilbakevendende problem. Ifølge Torsnes er problemet ekstremt i år.»
^Hauso, Tale (22. april 2018). «Teikna er tydelege på kvifor riksvegen gjennom Hardanger kan bli kåra til «Norges verste veg».». NRK(norsk nynorsk). Besøkt 20. mai 2020. «Etter at Hardangerbrua kom i 2013, har trafikken på riksvegen langs Sørfjorden auka kraftig. Særleg med Trolltunga som trekkplaster på strekninga, kan høgsesongen bli heftig og håplaus å ferdast på.
Når bilane møtest på dei smale partia, hopar trafikken seg opp og ingen kjem seg verken fram eller tilbake.»linjeskift-tegn i |sitat= på plass 199 (hjelp)
,_Hardanger_Fjord,_Norway)_LOC_3174180799_(cropped).jpg)
Hardanger
Vestland fylkeRediger
til Vangsnes (30 min, 1 tur/time)
Vikafjellet
Holstadstølen bom for fjellovergang
veiens høyeste punkt (988 moh., 60°56′42″N 6°27′08″Ø)
Svelgane bomstasjon takst 45,- / 95,-
.png)
Gammel trasé forbi Seljestadtunnelen 
Rogaland fylkeRediger
«Suldalsdampen»
