Edelsten

Edelstener er sjeldne mineraler som brukes til smykker og pyntegjenstander. Det er bare vakre og forholdsvis harde mineraler som kalles edelstener. Mindre harde og mer vanlige mineraler som brukes til samme formål kalles gjerne halvedelstener (eller smykkestener). Grensene mellom edelstener og halvedelstener er ikke klart definert. Slipte edelstener kalles gjerne juveler. I tillegg til mineralene fins det også edelstener fra plante- og dyreriket som rav og perler. Kunnskapen om edelstener kalles gemmologi.

Polerte smykkesteiner.

Foto: Adrian Pingstone

Jo hardere edelstenen er, desto mer bestandig er den.

Historie

Tidlig bruk

Tradisjonell ring med cabochon-slepet safi fra Syria

Edelstenens historie går flere tusen år tilbake i tiden, da de ble båret som amuletter for bl.a. å holde onde makter borte. Etter hvert ble edelstenene, fordi de var både vakre og sjeldne, et symbol på rikdom, status og makt. I tidligere tider fattet jødene forskjellige stener inn i yppersteprestens brystplate. Stentypene og hvilken plassering de hadde er nøye beskrevet i Det gamle testamente. Hver sten hadde sin bestemte betydning. På grunn av deres åndelige kraft og betydning ble edelstener senere fattet inn i kors og kalker. Biskoper og paver brukte også ringer med edelstener. Romerne fattet stener på sine sverd og andre våpen som beskyttelse i krig.

Sliping

Moderne ring med briljanttslepen pute av safir

De flotteste og hardeste edelstenene er de dyreste og mest ettertraktede, særlig diamant, topas og rubin. Det er vanlig å slipe eller polere stenene for å få fram glans og farge. Ubehandlede kan de se ut som vanlige «gråsteiner». Fra de tidligste tider ble disse steinene slipt til cabochoner, med runde eller til avrundete former. Dette er fortsatt vanlig å gjøre med halvedelstener i en del tradisjonelle smykker verden over. Under den nederlandske gullalderen begynte belgiske smykkemakere å kutte edelstenene, ikke bare slipe dem runde, mulignes for å etterlikne krystallers naturlige former. Først på 1700-tallet ble fasettsliping med minst 58 fasetter (briljant) utviklet i Italia. Den moderne briljantslipingen som brukes i dag ble utviklet i 1910.

Moderne juvelframstilling

Behandling av edelstener er et håndverksfag som for noen stentypers vedkommende utøves relativt få steder i verden. For eksempel finnes en høy prosent av verdens diamantslipere i Amsterdam, med de fleste samlet i noen få kvartaler av byen. En norsk diamantsliper driver forøvrig sitt verksted på Svalbard.

Edelstener

• Agat
• Akvamarin
• Diamant
• Jade
• Kalsedon
• Opal
• Perle
• Rav
• Rubin
• Safir
• Smaragd
• Topas
• Zirkon
• Turkis
• Tigerøye
• Rosenkvarts

• 

  Hooker-smaragden omkranset av diamanter i en brosje.

• 

  Perler som smykkesteiner.

• 
  Smykkesteiner av rav.

  Foto: Adrian Pingstone

Prisvurdering

Faktorer som kan innvirke på prisnivå:

• Sjeldenheten, fargen og om hvilke urenheter og sprekker som finnes.
• Om steinen er slipt: markedets oppfatning av kvaliteten på slipingen.

Se også

• Gemmologi
• Mineral
• Bergart