Vest-Europa

Vest-Europa er en region som utgjør den vestlige delen av kontinentet Europa. Begrepet kan defineres geografisk, kulturelt eller geopolitisk.

Historie og definisjoner

Bakgrunn i antikken og middelalderen

Før den romerske erobringen hadde en stor del av Vest-Europa blitt en del av La Tène-kulturen. Etter hvert som Romerriket ekspanderte oppstod et skille mellom de hovedsakelig gresktalende østlige provinsene, som hadde utgjort den høyt urbaniserte klassiske greske sivilisasjonen, og de vestlige provinsene, som i hovedsak overtok latinsk språk. Denne kulturelle og språklige delingen ble styrket av den senere politiske delingen av Romerriket i Vestromerriket og Østromerriket.

I senantikken og middelalderen ble delingen i øst og vest ytterligere styrket gjennom flere hendelser og utviklingstrekk. Vestromerriket kollapset, noe som innledet den tidlige middelalderen i Vest-Europa. Østromerriket, etter hvert bedre kjent som Det bysantinske riket eller Bysants, overlevde og eksisterte i ytterligere et årtusen. Fremveksten av karolingerriket i vest og delingen av kristendommen i det katolske vest og det ortodokse øst i Det store skisma bidro ytterligere til det kulturelle og religiøse skillet mellom Vest- og Øst-Europa.

Moderne definisjoner

I moderne tid har Vest-Europa blitt definert på ulike måter. I en geografisk og kulturell forstand blir alltid De britiske øyer, Frankrike, Monaco, Benelux-landene, Sveits og de vestlige delene av dagens Tyskland regnet som del av Vest-Europa. Den iberiske halvøy blir eventuelt regnet med som Sørvest-Europa, men ofte blir denne halvøya i dag heller regnet til Sør-Europa sammen med Italia og Hellas. Den vestlige delen av Nord-Europa kan også inngå i definisjoner av Vest-Europa. Vest-Europa avgrenses i moderne tid geografisk og kulturelt som oftest mot Sentral-Europa og/eller Øst-Europa.

Under den kalde krigen ble Vest-Europa hovedsakelig definert geopolitisk som de europeiske landene som ikke var kommunistiske (jf. vestblokken). Det geopolitiske Vest-Europa hadde derfor en klar definisjon. Det ble etablert flere internasjonale organisasjoner og allianser med overlappende medlemskap som omfattet mange av eller de fleste landene i det geografiske Vest-Europa. Blant disse var Den vesteuropeiske union, NATO og De europeiske fellesskap.

Den geopolitiske betydningen med bakgrunn i den kalde krigens inndeling er fremdeles den mest fremtredende oppfatningen av Vest-Europa, men geografiske og kulturelle forhold er blitt viktigere enn ideologi og styresett i dagens bruk av begrepet.

Stater og biland

Land i Vest-Europa

Land^[1]^[2]^[3]^[4]^[5]	Folketall	Areal km²	BNI PPP$	Hovedstad	Dato¹
Tyskland	83 555 478	357 569	72 660	Berlin	30.09.2024
Storbritannia	68 265 209	244 376	64 384	London	30.06.2023
Frankrike	66 351 959	549 060	67 658	Paris	01.01.2025
Italia	58 934 177	302 073	62 603	Roma	01.01.2025
Spania	49 077 984	505 983	56 659	Madrid	01.01.2025
Nederland	18 045 532	37 391	83 823	Amsterdam	01.01.2025
Belgia	11 763 650	30 677	75 187	Brussel	01.01.2024
Portugal	10 639 726	92 226	51 257	Lisboa	01.01.2024
Sverige	10 587 710	447 424	74 143	Stockholm	01.01.2025
Østerrike	9 198 214	83 882	74 976	Wien	01.01.2025
Sveits	9 048 905	41 287	98 145	Bern	01.01.2025
Danmark	5 992 734	42 925	85 789	København	01.01.2025
Finland	5 637 214	338 363	67 074	Helsingfors	01.01.2025
Norge	5 594 340	384 482	106 540	Oslo	01.01.2025
Irland	5 380 300	69 947	131 548	Dublin	01.04.2024
Luxembourg	672 050	2 595	154 915	Luxembourg	01.01.2024
Malta	563 443	316	75 822	Valletta	01.01.2024
Island	389 450	102 679	80 318	Reykjavik	01.01.2025
Totalt	419 698 075	3 633 255	69 384

¹Gjeldende dato for angitt folketall fra nasjonal statistikkmyndighet. Øvrige tall i tabellen er for 2025.

Biland og mikrostater i Vest-Europa

Territorium^[6]^[7]	Folketall	Areal km²	Hovedstad	Status	Dato¹
Jersey	103 650	120	Saint Helier	Biland til Storbritannia	01.01.2024
Andorra	87 303	468	Andorra la Vella	Mikrostat og FN-medlem	01.01.2025
Man	84 523	572	Douglas	Biland til Storbritannia	01.04.2024
Guernsey	67 510	78	Saint Peter Port	Biland til Storbritannia	01.01.2024
Færøyene	54 684	1 396	Tórshavn	Biland til Danmark	01.01.2025
Liechtenstein	40 900	160	Vaduz	Mikrostat og FN-medlem	01.01.2025
Monaco	38 423	2	Monaco	Mikrostat og FN-medlem	01.01.2025
San Marino	34 045	61	San Marino	Mikrostat og FN-medlem	01.01.2025
Gibraltar	33 573	6,5	Gibraltar	Biland til Storbritannia	01.01.2016
Vatikanstaten	496	0,5	Vatikanstaten	Mikrostat og FN-observatør	20.06.2024
Totalt	545 107	2 864

Geografi og samfunn

Paris er den største byen i Vest-Europa og Frankrikes hovedstad, tidligere åsted for Den franske revolusjon og sentrum for Det franske koloniriket.

Roma er Italias hovedstad og tidligere hovedstad for Romerriket. Vatikanstaten i Roma er sentrum for den katolske kirke.

London i England er den største byen på De britiske øyer og Storbritannias hovedstad og tidligere sentrum for Det britiske imperiet.

Brussel er Belgias hovedstad og hovedkvarter for EU og NATO.

Aachenkatedralen i Aachen i Tyskland, byen som var Frankerrikets hovedstad under den tysk-romerske keiseren Karl den store.

Rhinen ved Lorelei i Tyskland.

Vulkanen Etna på Sicilia i Italia som er Middelhavets største øy.

Mont Blanc i Alpene er den høyeste fjelltoppen i Vest-Europa, og ligger på grensen mellom Frankrike og Italia.

Sarkofagen til Christofer Columbus i Katedralen i Sevilla i Spania.

Areal

Vest-Europa dekker et areal på cirka 3 641 000 km², som utgjør 36,5 % av arealet i Europa og 2,4 % av den totale landmassen på jorden. Av dette er 3 503 000 km² landareal og 138 000 km² ferskvann.^[8]

Folkemengde

Vest-Europa har cirka 420 millioner innbyggere, som utgjør 58,5 % av befolkningen i Europa og 5,2 % av den totale folkemengden på jorden.^[9]

Befolkningstetthet

Befolkningstettheten i Vest-Europa er 120 innbyggere per km² landareal.^[10]

Land i Vest-Europa

Belgia, Danmark, Finland, Frankrike, Irland, Island, Italia, Luxembourg, Malta, Nederland, Norge, Portugal, Spania, Storbritannia, Sveits, Sverige, Tyskland og Østerrike.

Mikrostater i Vest-Europa

Andorra, Liechtenstein, Monaco, San Marino og Vatikanstaten.

Biland i Vest-Europa

Færøyene (Danmark), Gibraltar, Guernsey, Jersey og Man (Storbritannia).

Styreform

Samtlige stater i Vest-Europa er demokratiske rettsstater (Vatikanstaten er et særtilfelle).

Fyrstedømmer: Andorra, Liechtenstein og Monaco.

Monarkier: Belgia, Danmark, Nederland, Norge, Spania, Storbritannia og Sverige.

Republikker: Finland, Frankrike, Irland, Island, Italia, Malta, Portugal, San Marino, Sveits, Tyskland og Østerrike.

Storhertugdømme: Luxembourg.

Teokrati og valgmonarki: Vatikanstaten.

Økonomi

Vest-Europa hadde i 2022 et samlet bruttonasjonalprodukt (BNP) på cirka 19 000 milliarder dollar, som var 80 % av Europas totale BNP og 19 % av verdens totale BNP, og over 45 000 dollar per capita. For hele verden samlet var verdien til sammenligning 12 500 dollar per capita, for de øvrige delene av Europa cirka 15 000 dollar per capita.^[11]

Forsvar

14 av landene og samtlige biland er med i forsvarsalliansen NATO.^[12] Irland, Malta, Sveits, Østerrike og de 5 mikrostatene er ikke medlemmer.

FN

Alle de 18 landene og 4 av mikrostatene er medlem av De forente nasjoner (FN). Vatikanstaten er ikke medlem, men Den hellige stol har observatørstatus.^[13]

Europarådet

Alle de 18 landene og 4 av mikrostatene er medlem av Europarådet. Vatikanstaten er ikke medlem, men Den hellige stol har observatørstatus.^[14]

Politisk samarbeid

14 av landene er medlem av Den europeiske union (EU).^[15] Island, Norge, Sveits, Storbritannia, de 5 mikrostatene og de 5 bilandene er ikke med i EU. Island, Norge og Liechtenstein er med i EØS sammen med EU-landene.^[16] Storbritannia, Sveits og de gjenværende 4 mikrostatene har særavtaler med EU.

Religion

Kristendom er tradisjonelt den dominerende religionen i hele Vest-Europa. Storbritannia og de nordiske landene er overveiende protestantiske, mens de øvrige landene har en overvekt av katolikker.^[17]^[18]

Språk

Offisielle språk på nasjonalt nivå i ett eller flere vesteuropeiske land er Dansk, Engelsk, Finsk, Fransk, Færøysk, Irsk, Islandsk, Italiensk, Katalansk, Luxembourgsk, Maltesisk, Nederlandsk, Norsk, Portugisisk, Spansk, Svensk og Tysk.^[19]

Storbyer

De største byene i Vest-Europa er Paris, London, Madrid, Barcelona, Roma, Berlin, Milano og Lisboa.^[20]:

Havområder

Dominerende havområder som omgir land i Vest-Europa er Atlanterhavet, Middelhavet og Østersjøen.

Halvøyer

Store halvøyer i Vest-Europa er Den skandinaviske halvøy, Den iberiske halvøy og Den italienske halvøy.

Øyer

De største øyene i Vest-Europa er Storbritannia (229 848 km²), Island (101 826 km²), Irland (84 421 km²), Spitsbergen (37 673 km²), Sicilia (25 662 km²) og Sardinia (23 949 km²).^[21]

Elver

De største elvene i Vest-Europa er Donau (2857 km.), Rhinen (1233 km.), Elbe (1094 km.), Tagus (1007 km.) og Loire (1006 km).^[22]

Innsjøer

De største innsjøene i Vest-Europa er Vänern (5655 km²), Saimaa (4377 km²) og Vättern (1893 km²).^[23]

Fjell

De høyeste fjelltoppene i Vest-Europa finnes i Alpene. Her er Mont blanc høyest med 4 808 meter. I Pyreneene er Pico Aneto høyest med 3 404 meter, i Appenninene er Como Grande høyest med 2 912 meter, og i Den skandinaviske fjellkjede er Galdhøpiggen høyest med 2 469 meter.^[24]

Biland i andre verdensdeler

De vesteuropeiske statene har følgende biland i andre deler av verden:

Danmark: Grønland.

Frankrike: Fransk Guyana, Fransk Polynesia, Guadeloupe, Martinique, Mayotte, Ny-Caledonia, Réunion, Saint-Barthélemy, Saint-Martin, Saint-Pierre og Miquelon og Wallis- og Futunaøyene. Ubebodde: Clipperton og De franske sørterritorier.

Nederland: Aruba, Bonaire, Curaçao, Saba, Sint Eustatius og Sint Maarten.

Norge: Bouvetøya, Dronning Maud Land og Peter I Øy, alle ubebodde.

Storbritannia: Anguilla, Bermuda, Caymanøyene, De britiske Jomfruøyer, Falklandsøyene, Montserrat, Pitcairnøyene, St. Helena, Ascension og Tristan da Cunha og Turks- og Caicosøyene. Ubebodde: Britisk Antarktis og Sør-Georgia og Sør-Sandwichøyene.

Britiske militærbaseterritorier: Akrotiri og Dekelia og Diego Garcia (Chagosøyene).

Se også

Litteratur

Robert Bartlett (1993): The Making of Europe, Penguin, ISBN 0-14-015409-4

Eksterne lenker

(en) Western Europe – kategori av bilder, video eller lyd på Commons

Referanser

[1] typopulation.de og landenes offisielle nasjonale statistikkbyråer: Folketall. Gjeldende dato for opplysningene er angitt i tabellen.

[2] Eurostat: Arealtall for 2025.

[3] Office for National Statistics: Latest standard area measurements for the United Kingdom

[4] Det internasjonale pengefondet: WEO-rapport med estimert bruttonasjonalinntekt per capita for 2025.

[FN-Sambandet:_Fakta_om_land-5] FN-Sambandet: Fakta om land.

[6] typopulation.de og landenes offisielle nasjonale statistikkbyråer: Folketall. Gjeldende dato for opplysningene er angitt i tabellen.

[7] FN-Sambandet: Fakta om land.

[8] Worldometers: List of countries and dependencies ranked by area

[9] typopulation.de og landenes offisielle nasjonale statistikkbyråer

[10] Worldometers: Population by country 1. juli 2023

[11] worldometers: GDP by country

[12] NATO: Medlemsland.

[13] FN: Medlemsland.

[14] Europarådet: Medlemsland.

[15] EU: Medlemsland

[16] Regjeringen: EØS.

[17] wresearch.org: religious projections.

[18] FN: Fakta om land.

[19] FN: Fakta om land.

[20] CIA The World Factbook. Major Urban Areas. Population 2023.

[21] Worldatlas.com: Largest islands of Europe.

[22] Worldatlas.com: The longest rivers of Europe.

[23] Worldatlas.com: Largest lakes in Europe.

[24] Worldatlas.com: Major mountain ranges in Europe.

[1]

[2]

[3]

[4]

[5]

[6]

[7]

[8]

[9]

[10]

[11]

[12]

[13]

[14]

[15]

[16]

[17]

[18]

[19]

[20]

[21]

[22]

[23]

[24]