Ohio Gang

Ohio Gang var en gruppe politikere og industriledere som arbeidet tett med Warren G. Harding, den 29. presidenten i USA. Mange av disse personene kom fra Hardings personlige krets i hans tid som politiker i Ohio, derav navnet.

«Ohio Gang, president Wilsons regjering

Under Hardings administrasjon ble flere medlemmer av Ohio Gang involvert i økonomiske skandaler. Disse omfattet Teapot Dome-skandalen og andre ulovligheter, og flere endte i fengsel eller begikk selvmord. Etter Hardings plutselige død av hjerteinfarkt i 1923 ble mange medlemmer av Ohio Gang effektivt fjernet fra maktens korridorer av Hardings visepresident og etterfølger, Calvin Coolidge.

Bakgrunn

Innenriksminister Albert B. Fall, hovedpersonen bak Teapot Dome bestikkelser og skandalen

Warren G. Harding ble valgt til president ved å love å returnere folk til «normalt liv». 60% av amerikanerne stemte på ham, og han vant etter et valgskred. Etter at Harding hadde vunnet valget, utnevnte han mange av sine allierte, folk som hadde bidratt i hans valgkamp til sterke politiske stillinger som kontrollerte store mengder av regjeringens penger og ressurser.

USAs justisminister, Harry M. Daugherty, USAs innenriksminister Albert B. Fall, og USAs marineminister Edwin C. Denby ble ansett for å ha vært ansvarlig for korrupsjon og kameraderi. De ble anklaget for en rekke forhold, inkludert å drikke whisky i det Hvite Hus i Forbudstiden

Ohio-Gang var ansvarlig for Teapot Dome-skandalen. Teapot Dome ble ansett som USAs største politiske skandale frem til Watergate. Gruppen møttes regelmessig i det beryktede Little Green House on K Street. Gjengen ble også forbundet med hemmelighold omkring Jesse W. Smith, som ble sagt å ha begått selvmord fordi han gransket Hardings støttespillere.

Det er ingen opplysninger som beviser at Harding visste om de skandalene som pågikk i hans tid som president. Han kan ikke visst mye før like før sin død. Fall var hovedansvarlig for Teapot Dome-skandalen og ble til slutt dømt for å ta imot bestikkelser. Senere tvang president Coolidge Harry M. Daugherty til å gå av for samme forbrytelser.

Intern motstand

Justisministeren, Harry M. Daugherty, en av lederne for den såkalte Ohio Gang

Ikke alle medlemmer av Hardings administrasjon var medlem av den såkalte "Ohio Gang." Blant kritikerne av gjengen var Hardings rettskafne USAs handelsminister, Herbert Hoover, som generelt var imot Ohio Gangs motivasjon og atferd, og så på den med dårlig skjult avsky.

Harding hadde en annen side som ikke var bra. Hans politiske medarbeidere hadde vært menn av type Albert B. Fall, som han utnevnte til innenriksminister; Daugherty, som han utnevnt til justisminister; Forbes, som han utnevnte til direktør for Veteran's Bureau; Thomas W. Miller, som han utnevnte til Alien Property Custodian og Jesse W. "Jess" Smith som hadde kontor i justisdepartementet

Han nøt selskapet av disse menn, og hans gamle Ohiomedarbeidere i og ut av regjeringen. Ukentlige Hvite Hus pokerpartier var hans største avslapning. Innsatsen var ikke stor, men spillet varte mesteparten av natten.... Jeg hadde levd for lenge i vilmarkenes verden og har sterke følelser mot folk som spiller poker for penger hvis de likte det, men det irriterte meg til å se de spille i det Hvite Hus.

Selv om den religiøse Hoover ble invitert til Det hvite hus' pokersekskap bare én gang, og aldri invitert mer, var han likevel likevel likt Harding, og han ble brått valgt til å følge med på presidentens tur til Alaska i juli 1923, som kom i kjølvannet av Jess Smiths selvmord.

En dag etter lunsj et par dager senere ba Harding meg om å komme til hytta. Han fyrte på med spørsmålet: «Hvis du visste om en stor skandale i vår administrasjon, ville du godta at landet og partiet og det offentlig ble utsatt for det, eller ville du begrave det?' Min naturlige svar var «Publisere det, og i det minste få kreditt for integritet på din side» Han bemerket at denne metoden kan være politisk farlig. Jeg ba om flere opplysninger. Han sa at han hadde fått noen rykter om uregelmessigheter, sentrert rundt Smith i forbindelse med saker i Justisdepartementet. Han hadde fulgt saken opp og til slutt sendt Smith avsted. Etter en smertefull samtale fortalte han Smith at han ville bli arrestert neste morgen. Smith gikk hjem, brente alle sine papirer, og begikk selvmord. Harding ga meg ingen informasjon om hva som Smith hadde vært innlandet i. Jeg spurte hva Daughertys relasjoner på saken var. Han tørket tårene og stilte ikke spørsmålet igjen."

Presidentens hjerteinfarkt

I løpet av sin Alaska-tur fikk Harding det første hjerteinfarktet i det som skulle vise seg å bli hans siste dager. Etter Hardings død ba Herbert Hoover og USAs utenriksminister Charles Evans Hughes den nye president Calvin Coolidge og ba ham om å fjerne det fremtredende medlemmet i Ohio Gang, Daugherty som justisminister. Hardings død hadde gjort noe for å stoppe bølgen av nye skandaler rundt Ohio-klikken, med nyheter dominert av historien som Teapot Dome bestikkelser og påstander om urett i Office of Alien Property Depot, Veterans' Bureau, og Regjeringsadvokaten.

Coolidge var nødt til å tro at slike saker var mulig. Han fjernet Daugherty fra Regjeringen. For denne mannen burde aldri ha sittet i noen regjering.... Coolidge hadde en høy følelse av rettferdighet og hevdet at han hadde ingen definitiv kunnskap om skjevheter ved Daugherty, og kunne ikke ta ham på rykter. Vi oppfordret Daugherty, han hadde mistet tilliten til hele landet og seg selv og burde være villig til å pensjonere seg for godt fra offentlig tjeneste.

Innvendinger mot nedsettende bruk av «Ohio Gang»

Noen kommentatorer fra Ohio har utfordret begrepet "Ohio-Gang" på grunn av at mange av personene også kom fra andre stater .

Begrepet, samtidig som det ble brukt som et oppnavn på noen i løpet av 1920-tallet og senere, ble det brukt av andre. I sine memoarer i 1932 skrev Harry Daugherty uten skam:

...Jeg var en sann sønn av Ohio. Jeg må ærlig tilstå at jeg ledet den såkalte Ohio Gang i omtrent førti år. På rivaliserende politikeres lepper er «Ohio Gang» et begrep. Jeg bærer det merket som et merke av ære.'

Medlemmer

• Joseph B. Fork
• Warren G. Harding
• Harry M. Daugherty
• Jesse Smith
• George Remus (associate)
• Albert B. Fall (fra New Mexico)
• Edwin C. Denby (fra Michigan)
• Harry Ford Sinclair (fra Illinois)
• Charles R. Forbes (fra Hawaii; født i Skottland).
• Thomas W. Miller (fra Delawara)
• Gaston Means (fra Virginia)