Gesta Romanorum

Gesta Romanorum («romernes bedrifter») er en anonym samling av fortellinger på latin fra senmiddelalderen.

Side fra en trykt utgave av Gesta Romanorum, en inkunabel. Trykt av Martin Schott i Strasbourg ca. 1486.

Innholdet i Gesta Romanorum varierer i de forskjellige håndskriftene, og utgjør inntil 240 eksemplariske fortellinger med en tilføyd moraliserende tolkning. Denne tolkningen er allegorisk, idet forfatteren tyder fortellingen innenfor rammen av den kristne dyds- og syndelæren, og forklarer hvordan leseren kan dra nytte av fortellingen for sitt eget liv.

Tittelen Gesta Romanorum («romernes bedrifter») er ikke helt treffende, siden mange av fortellingene stammer fra gresk, bibelsk eller østlig tradisjon.

Gesta Romanorum inneholder et stort mangfold av temaer og fortellinger, som åpenbart er samlet inn fra mange forskjellige kilder: Antikke myter står ved siden av bibelske fortellinger, kristne helgenlegender, fabler og så videre.

Historie

Den anonyme samlingen ble trolig skrevet på latin mot slutten av 1200-tallet eller begynnelsen av 1300-tallet. Samlingen ble svært populær og ble oversatt og senere trykt på nesten alle europeiske språk. Mange forfattere helt siden Boccaccio har brukt stoff fra Gesta Romanorum i sine egne fortellinger. Blant de mest berømte eksemplene er William Shakespeare, Gotthold Ephraim Lessing, Friedrich Schiller og Thomas Mann.

Litteratur

• Udo Wawrzyniak: Gesta Romanorum, i Enzyklopädie des Märchens. Handwörterbuch zur historischen und vergleichenden Erzählforschung. Berlin og New York 1977–2003, bd. 5, sp. 1201–1212.