Oklahoma Panhandle

Oklahoma Panhandle (Oklahoma-håndtaket) er den helt vestlige delen av delstaten Oklahoma, og består av fylkene Cimarron County, Texas County og Beaver County, nevnt fra vest til øst. Navnet kommer av at området ligner på håndtaket på en stekepanne (engelsk: panhandle).

Kart over Oklahoma med de tre fylkene i Oklahoma Panhandle merker med rødt

Forlengelsen vestover av grenselinjen for hvor slaveri skulle være tillatt ble diskutert av Kongressen i forbindelse med at Texas skulle bli tatt opp i unionen, og under kompromisset av 1850, noe som gjorde av Texas avsto området som i dag blir kalt Oklahoma Panhandle

Området er en smal landstripe som er 55 kilometer bred mellom Kansas og Texas mellom den 100. lengdegraden i øst og 103. lengdegraden i vest, en total lengde på 270 kilometer.

De tre fylkene i regionen Oklahoma Panhandle har en samlet befolkning på 28 751 ved folketellingen i 2010, og dette utgjør 0,77% av statens befolkning.^{[trenger referanse]} Dette er en liten nedgang på 361 i forhold til folketellingen i 2000.

Historie

Området ble en del av Oklahoma-territoriet da dette ble opprettet i 1890. Da hadde da vært uten territoriell tilknytning til noen andre enheter som et nøytralt område eller terra nullius fra 1850. Det ble i denne perioden offisielt omtalt som «Public Land Strip» og ble vanligvis omtalt som «No Man's Land» (ingenmannsland). Dette oppsto da Texas i 1845 ville gå inn i unionen som en slavestat, men den føderale lovgivningen, basert på Missouri-kompromisset av 1820, forbød slaveri nord for 36°30' breddegraden. Under kompromisset av 1850, som regulerte en rekke grenseforhold over hele USA, avga Texas alt område nord for 36°30' breddegraden, og dette ble liggende utenfor noen stats- eller territorieadministrasjon, og fikk derfor snart betegnelsen «No Man's Land».

Tørke og dårlige avlinger i Kansas i 1880-årene førte til en omfattende innvandring til området, og mindre byer, landsbyer og handelssentre ble etablert. Men siden området lå uten noen jurisdiksjon, kunne ikke nybyggerne få papirer fra noen offentlig myndighet på sine eiendommer. Det ble derfor påbegynt et arbeid for å få området organisert som et territorium, men var for lite til dette og området ble i stedet lagt til Oklahoma-territoriet da dette ble opprettet i 1890.