Meridiani Planum

Meridiani Planum er en slette lokalisert 2 grader sør for Mars sin ekvator. I den vestlige delen av Sinus Meridiani. Slettene er vert for en sjelden forekomst av hematitt. På Jorden dannes hematitt ofte laget i varme kilder eller i stående vann. Mange vitenskapsfolk tror derfor at hematitten på Meridiani Planum kan være indikasjoner på gamle varme kilder eller at det tidlige miljøet på Mars inneholdt flytende vann. Hematitten er del av en lagvis sedimentær stein-formasjon ca. 200 til 800 meter tykk. Andre ting på Meridiani Planum inkluderer vulkansk basalt og nedslagskratere.

Meridiani Planum
Meridiani Planum mot sørvest fotografert av Opportunity. Roverens varmeskjold og fallskjerm er synlig i det fjerne.
Planet		Mars
Koordinater		0°12′S 2°30′V
Meridiani Planum på Commons

Hematite depositter i Meridiani Planum kartlagt fra verdensrommet, med Opportunity sin landingsormådet innringet med en ellipse

Stein undersøkt av borret til opportunity nær Beagle-krateret

Opportunity

I 2004 landet Mars-roveren Opportunity på Meridiani Planum. Området hadde også vært målet for Mars Surveyor 2001 Lander som ble kansellert etter uhellene med Mars Climate Orbiter og Mars Polar Lander.

Resultatene fra Opportunity indikerte at landingsstedet var gjennomfuktig i lange perioder med flytende vann, mulig med høyt salt- og syrenivå. Forhold som indikerte dette inkluderte bl.a forekomsten av svært mange små sfæriske kuler, samt forekomst av store mengder magnesium-sulfat og andre sulfat-rike mineraler.

I januar 2005 oppdaget Opportunity et lite metallisk objekt som fikk navnet Heat Shield Rock. Spektrometer-analyser viste at dette var en jern-nikkel meteoritt.

Kratere på Meridiani Planum

Airy, ca. 375 km sørvest for Opportunity Airy-0, ligger inne i Airy Argo, besøkt av Opportunity Beagle, besøkt av Opportunity Beer Eagle – Landingsstedet til Opportunity og ca. 30 meter i diameter Emma Dean

Endurance, besøkt av Opportunity Erebus, besøkt av Opportunity Mädler Victoria, besøkt av Opportunity og ca. 750 meter i diameter Vostok krater, besøkt av Opportunity

Eksterne lenker

• Official Mars Rovers website
• Google Mars zoomable map - centered on Meridiani Planum
• The sedimentary rocks of Sinus Meridiani: Five key observations from data acquired by the Mars Global Surveyor and Mars Odyssey orbiters