IRAS

Infrared Astronomical Satellite (IRAS) var et internasjonalt romteleskopprosjekt med USA, Nederland og Storbritannia som medlemmer. Hovedmålet med prosjektet var å kartlegge alle himmelretningene i det infrarøde for første gang, slik at man kunne finne himmellegemer med temperaturer på mellom ti og noen hundre kelvin. Teleskopet ble skutt opp 26. januar 1983 og var operativt fra februar til det gikk tomt for flytende helium 22. november samme år. Teleskopet rakk å kartlegge 98 % av himmelen før prosjektet var over. Speilet til teleskopet hadde en diameter på 60 cm.

Illustrasjon av IRAS i bane rundt jorden

Blant oppdagelsene til IRAS var den uvanlige asteroiden 3200 Phaethon og seks kometer. IRAS-katalogen som ble gitt ut i 1984 inneholdt 245 000 infrarøde punktkilder, noe som var mer enn ti ganger tallet man kjente til før oppskytingen.

Kilder

• Artikkelen «Infrared Astronomical Satellite» s. 196-197 i Philip's Astronomy Encyclopedia gitt ut i 2002.