Avaldsnes (kulturhistorisk landskap)

Avaldsnes (kulturhistorisk landskap) er et av Riksantikvarens utvalgte kulturhistoriske landskap av nasjonal interesse i Rogaland. Landskapet ligger ved Karmsundet nordligst i Karmøy kommune. Avaldsnes kirke, den historiske kongsgården og det tilhørende historiske havneområdet, Bøvågen, ligger strategisk plassert sentralt i landskapet. Området har en rekke arkeologiske kulturminner og bemerkelsesverdige gravfunn fra bronsealder og vikingtid.

Avaldsnes kirke eller Olavskirken er midtpunktet i dette kulturhistoriske landskapet som er sterkt knyttet til samlingen av landet på 800-tallet.

Området er avgrenset av Gunnarshaug i nord, nordsiden av Stutøya i sør, kanten av fastlandet i øst og den innerste del av Haugavågen i vest.

Mellom Jærens Rev og havområdet Sletta ligger Karmsundet som en beskyttet indre skipsled. Denne delen av skipsleden langs Norges kyst er i historiske kilder kalt Nordvegen og kan ha gitt navn til landet Norge. I historien om hvordan landet ble samlet er Avaldsnes et av de sentrale stedene og Avaldsnes omtales gjerne som landets eldste kongesete; Harald Hårfagre la sin hovedgård hit etter slaget i Hafrsfjord. Avaldsnes har derfor en sentral plassering i historien om Norge.

Ved Salhus, like nord for Avaldsnes, er Karmsundet på sitt smaleste og ved Salhusstraumen må sjøfarende vente på gunstige strømforhold. Havneområdet ved Avaldsnes er strategisk plassert i forhold til dette stoppepunktet i skipsleden. Ved siden av hadde stedet god tilgang på ressurser fra jordbruk og fiske. Dette er grunnlaget for at Avaldsnes var et sted der maktpersoner etablerte seg.

Avaldsnes kirke, som var viet til St. Olav, er omgitt av et åpent jordbrukslandskap med småkupert beitemark ned mot sjøen. Gravminner, spor etter bosetning og kulturmiljøer knyttet til tidlige høvdingdømmer, rikssamling, kongemakt og kirkemakt ligger tett omkring kirken.

Stedet var et maktsenter før Harald Hårfagres tid. Flaghaugen er den mest synlige gravhaugen; den ligger like nord for kirken. Jomfru Marias synål, Norges høyeste bautastein, står inntil kirkens østvegg. I 2017 ble ruinene etter en kongshall fra middelalderen avdekket. Hallen var direkte forbundet med kirken. Østveggene i de to byggene har dannet en sammenhengende mur mot Karmsundet.

Se også

• Avaldsnes kongsgård
• Avaldsnesprosjektet
• Nordvegen Historiesenter
• Avaldsnes - tidligere kommune