Pengers tidsverdi baseres på forutsetningen om at en investor foretrekker å motta en betaling av et fastsatt beløp idag, fremfor et tilsvarende beløp i fremtiden, dersom alle andre betingelser er like.

Hvis rentenivået er større enn null, gjelder: Nåverdien av et bestemt pengebeløp a er større enn nåverdien av en rett til å motta samme beløp på et tidspunkt t i fremtiden. Dette er fordi beløpet a kunne ha blitt satt inn på en rentebærende bankkonto (eller investeres på andre måter) i perioden frem til tidspunkt t og gi renteinntekter.