Negativ tilbakekobling

Negativ tilbakekobling fungerer som en reguleringsmekanisme for flere prosesser i levende organismer, og sørger for at essensielle verdier holdes stabile. Ved negativ tilbakekobling kan en høy konsentrasjon av hormon A som fører til en høyere konsentrasjon av hormon B, men en høy konsentrasjon av hormon B vil føre til en lav konsentrasjon av hormon A. På denne måten kan kroppen holde konsentrasjonen av hormoner stabile. Et eksempel er måten tyroksin reguleres på:

Hormonet tyroksin blir produsert i skjoldkjertelen og stimulerer blant annet stoffskiftet i kroppen. Negativ tilbakekobling er viktig ved regulering av dette hormonet. Utskillelsen av tyroksin øker av tyreoideastimulerende hormon (TSH; også kalt thyreotropin). TSH-utskillelsen stimuleres av TRH (av engelsk thyreotropin stimulating hormone). Dersom det er mye TRH i blodet vil mengden TSH øke, og dermed vil mengden tyroksin øke. Dersom skjoldkjertelen slipper ut mye tyroksin i blodet, påvirker dette igjen hypothalamus til å skille ut mindre TRH. På denne måten blir ikke skjoldkjertelen lenger stimulert til å skille ut så mye tyroksin. Mye tyroksin i blodet påvirker også hypofysen til å slutte å skille ut TSH. Utskilling av tyroksin blir regulert ved negativ tilbakekobling flere steder i kjedeprosessen.

Hjernen (hypothalamus) → H → Hypofysen → A → Skjoldkjertelen → tyroksin