Linjen er en av Niedersachsens viktigste jernbanestrekninger og forbinder byene Hamburg, Lüneburg, Uelzen, Celle og Hannover. Hovedstrekningen mellom Harburg og Celle ble åpnet 1. mai1847, etter at strekningen Hannover – Lehrte – Celle allerede hadde blitt åpnet 15. oktober1845. Den kortere forbindelsen mellom Langenhagen og Celle ble åpnet 15. mai1938.
Deler av strekningen er utbygd for en topphastioghet på 200 km/t.
I oktober 1962 foreslo gruppen «Gruppe für allgemeine Studien» at det burde bli bygget en Høyhastighetslinje mellom Hamburg og Hannover. Den nye strekningen skulle være 27 kilometer kortere og la tog kjøre med en hastighet på 200 km/h, og dermed redusere reisetiden med en time.[1][2][3]