Hjulbåt

Hjulbåt er et fartøy drevet frem med store skovlhjul. De kan bruke ulike typer fremdriftsmaskineri. Dampdrevne hjulbåter blir også kalt hjuldampere.

Hjulbåten representerte første fase i overgangen fra seilbåter til båter med motor. De første brukbare propellene (skruer) for drift av skip ble først patentert rundt 1836.

Skovlhjulene var vanligvis plassert ett på hver side da dette gav best manøvreringsegenskaper. En fordel med skovlhjul er de ikke trenger å stikke så langt ned i vannet. Skipene kan derved være gruntgående.

Ulempen var at brygger og gangveier måtte tilpasses. Alternativt ble skovlhjulet plassert akterut. Dette var vanlig blant annet på elvebåter (floddampere).

Hjuldampere

I 1819 var DS «Savannah», det første seildampskipet som kryssa Atlanterhavet, i Arendal. DS Savannah var en hjuldamper.

De første dampskipene i Norge; DS «Constitutionen» og DS «Prinds Carl» var hjulbåter. De ble satt i trafikk i 1827.

Norsk Teknisk Museum har maskineriet fra en dampdrevet hjulbåt samt en del av skroget i sine samlinger.

DS «Skibladner» går i sommertrafikk på Mjøsa. Hun ble bygget i 1856 og er det eldste, hjuldampskipet i verden som fortsatt er i drift.

Hånddrevet hjulbåt

Thomas Heftye hadde den ca åtte meter lange hjulbåten Sara på Nøklevann i Oslo. Båten ble sveivet av to mann. Et bilde av båten på Digitalt museum er tidfestet til 1874. Sara ble angivelig senket i Nøklevann rundt 1910. Det er gjort forgjeves forsøk på å finne henne igjen.

Motordrevet hjulbåt

I Fetsund Lensemuseums samlinger finnes en motordrevet hjulbåt. Båten var et mislykket eksperiment. Den ligger på land.

Pedaldrevet hjulbåt

Det er utviklet småbåter for manuell fremdrift med pedaler. Pedalene driver et skovlhjul som vanligvis befinner seg midt under båten. Slike båter kalles pedalbåter, sykkelbåter og tråkkebåter.