Exchequer

Exchequer (engelsk skattkammer eller regnskapskammer) var, og i noen tilfeller fortsatt er, en del av den engelske og senere også den britiske embetsverket, som med tiden har fått vekslende funksjoner, blant annet ansvarlig for behandlingen og innsamling av skatter, og i utviklingen en rettslig rolle.

Betegnelsen går tilbake til middelalderlatinske scaccarium og franske échiquier, sjakkbrett, og kom sannsynligvis av at man i regnskapskammeret benyttet et bord som hadde en duk som var inndelt i kolonner og med linjer på tvers og således lignet på et sjakkbrett.

Exchequers historie i England, Wales og Skottland

Tidlig historie

I løpet av Englands tidlige stadier, iallfall fra 1190, var exchequer delt i to deler, den rene administrative «Exchequer of Receipt» som samlet inn avgifter og skatter, og den rettslige «Exchequer of Pleas», en rett som behandlet kongens utbytte.

Begrepet «exchequer» kom til å referere til møtene som ble holdt to ganger i året, ved påske og mikkelsmess, hvor regjeringens finansielle forretninger ble transaksjonert og revisjon holdt over sheriffenes utbytte.

Under Henrik I av England ble prosedyren for revisjon inkludert til å involvere skattmesteren trakk opp en innkallelse som ble sendt til hver sheriff som de var pålagt å svare. Skattmesteren ville deretter kreve at hver sheriff skulle gi redegjørelse for den kongelige inntekt i deres shire (fylke). Kansleren av exchequer, det vil si finansministeren, ville deretter utspørre dem angående gjeld eid av private. Resultatet av revisjonen ble nedtegnet i en rekke av opptegnelser kjent som «Pipe Rolls».

Etter unionen

Exchequer ble unødvendig som en innsamling av skattedepartement som et resultat av William Pitts reformer. Det ble avskaffet i 1834. De regjeringsdepartementet som samler inn skatt og avgifter betaler direkte til Bank of England.

Ved forlengelse har «exchequer» har kommet til å bety skattkammer (statskassen), og i hverdagsspråket som eksempelvis i uttrykket «the company's exchequer is low».

Skottland

Den skotske exchequer dateres tilbake til rundt 1200 og hadde en tilsvarende rolle som revisjon og avgjøre kongelige avgifter som i England, men utviklet seg langsommere i en atskilt rettslig rolle, og det var ikke før i 1584 at den ble en domstol, atskilt fra kongens råd. Selv da ble den rettslige og den administrative rollene aldri fullstendig atskilt som i England.

I 1707 ble exchequer rekonstituert til en «Exchequer Court» etter engelsk modell med en Lord Chief Baron og fire baroner. Domstolen adopterte engelske prosedyreformer og fikk ytterligere makt knyttet til. Fra 1832 ble ingen nye baroner utpekt og deres rolle ble i økende grad overtatt av dommere. De engelske prosedyreformene opphørte i bruk i 1947.

Litteratur

• Keir, D. L.: The Constitutional History of Modern Britain 1485-1937. Third Edition. A & C Black 1946.
• Warren, W. L.: The Governance of Norman and Angevin England 1086-1272. Edward Arnold 1987. ISBN 0-7131-6378-X

Eksterne lenker

• Murray, Athol L, Burnett, Charles J. The seals of the Exchequer of Scotland. Proc. Soc. Antiq. Scot. 123 (1993) 439-52 Arkivert 23. september 2009 hos Wayback Machine.
• National Archives of Scotland guide to Exchequer Records.
• Dialogue concerning the Exchequer
• HM Treasury history page