Store sandørken

Store sandørken (engelsk: Great Sandy Desert) er en ørken i Australia. Den ligger i regionene Pilbara og Kimberley i den nordøstre delen av delstaten Vest-Australia. Den østligste delen av ørkenen strekker seg også inn i Nordterritoriet. Den er, etter Victoriaørkenen, Australias nest største ørken, med et areal på 284 993 km² Store sandørken grenser i sør til Gibsonørkenen og Lille sandørken og i øst til Tanamiørkenen. Enkelte anser Store sandørken, Gibsonørkenen og Lille sandørken som én sammenhengende ørken, kalt Vest-ørkenen (engelsk: Western Desert).

Satellittbilde av Store sandørken

Australias IBRA-regioner, med Store sandørken i rødt

Store sandørken er et lavtliggende sletteland mellom fjellene i Pilbara og Kimberley. Den inneholder store erger, ofte bestående av langstrakte sanddyner. Mellom sandområdene ligger områder med naken berggrunn med kompleks geologi. I den nordøstlige delen av ørkenen ligger meteorittkrateret Wolfe Creek.

Vegetasjonen i Store sandørken domineres av spinifex-gress. Dyrelivet i regionen omfatter ville kameler, dingoer, goannaer og mange forskjellige øgle- og fuglearter.

Den første europeeren som krysset ørkenen var Peter Warburton. Han begynte reisen fra Alice Springs i Nordterritoriet i april 1873 og kom fram til De Grey Station i januar 1874, utsultet og blind på et øye. At han overlevde turen tilskrev han sin innfødte kompanjong Charley.

Se også

• Ørkener i Australia

Litteratur

• Burbidge, A.A. and N.L. McKenzie. (editors)Wildlife of the Great Sandy Desert, Western Australia Perth, W.A. : Western Australian Wildlife Research Centre [and] Dept. of Fisheries and Wildlife, 1983. ISBN 0-7244-9307-7
• Thackway, R and I D Cresswell (1995) An interim biogeographic regionalisation for Australia: a framework for setting priorities in the National Reserves System Cooperative Program Version 4.0 Canberra: Australian Nature Conservation Agency, Reserve Systems Unit, 1995. ISBN 0642213712