Napier (bilmerke)

Napier var et britisk bilmerke, eid av firmaet D Napier & Son. De begynte med produksjon av bilmotorer i 1899. Da de konverterte S. F. Edge sin Panhard-Levassor til rattstyring og monterte inn en av sine egne motorer, ble Edge så fornøyd at han gikk inn i en avtale om å selge alt de kunne produsere, så fremt han fikk enerett.

Napier T23 Roadster 6.6 liter, 1909

Edge profilerte Napier blant annet i motorsport. I 1902 vant de Gordon Bennet Trophy Race, en fjær i hatten for fabrikken, da det var et av de viktigste løpene på den tiden. Deres siste seier var i 1908.

Napier bygde også båter, båten Napier II fra 1905 satte verdensrekord på vann for en mil på nesten 30 knop (56 km/t).

Allerede i 1904 kom de med en seksylindret motor. De hverken oppfant denne typen motorer eller var de første som brukte de i en bil, men de var veldig tidlig ute med å få det lønnsomt.

I 1904 åpnet de en fabrikk i Boston, USA, for å omgå den amerikanske importavgiften på 45% på komplette biler.

I 1912 kjøpte firmaet tilbake rettighetene av Edge, og utvidet blant annet med å produsere flymotorer. Deres mest kjente produkt var flymotoren Napier Lion i tiden rundt første verdenskrig.

I 1924 opphørte produksjonen av biler, og i 1945 firmaet overtatt av English Electric, og i 1962 endte de til slutt opp som en avdeling i Rolls-Royce.

Motoren som Napier hadde brukt i racing, Lion-aero, ble etter at de sluttet brukt av flere deltakere i landhastighetsrekorder. Malcolm Campbells Napier-Campbell Blue Bird fra 1927 og Campbell-Napier-Railton Blue Bird fra 1931, Segraves Golden Arrow fra 1929, og John Cobbs Napier-Railton og Railton Mobil Special, som hadde rekorden fra 1939 til 1964.