Kratom

Kratom (Mitragyna speciosa) er et eviggrønt tropisk tre med opphav i Sørøst-Asia i samme plantefamilie som kaffe (Rubiaceae). Treet kan bli opptil 25 meter høyt. Det har store grønne blader, og kan produsere blomster.

Habitat

Kratom vokser i store deler av Sørøst-Asia. I Thailand er planten hovedsakelig kultivert for menneskebruk, men den vokser vilt i deler av Malaysia, Indonesia samt i mindre grad i Papua Ny-Guinea, Filippinene og Myanmar.

Historikk

I 1839 oppdaget den nederlandske botanikeren Pieter Willem Korthals kratom på sine reiser i asia. Planten ble identifisert som Mitragyna Speciosa. Tradisjonelt er bladene tygget av arbeidere for å øke energinivå, sexlyst og appetitt samt dempe smerter. Mange sammenligner det med kaffe. Allerede i 1895 ble det dokumentert hvordan de innfødte benyttet seg av planten for å hjelpe mennesker ut av opiumsavhengighet.

Kontroversiell bruk

Kratom har en lang historie med tradisjonell bruk for ulike medisinske formål, inkludert smertelindring og som en naturlig stimulant. Reguleringen av kratom har vært et kontroversielt emne i flere land, med hovedfokus på bekymringer knyttet til potensielt misbruk og de mulige helseeffektene forbundet med planten.

I flere år har det påpått diskusjoner om regulering av kratom i mange land. Drug Enforcement Administration (DEA) i USA forsøkte å klassifisere kratom som et narkotisk stoff. Dette forsøket ble imidlertid møtt med betydelig motstand, og det ble sett på som en viktig seier for dem som støttet tilgjengeligheten og bruk av kratom.

DEAs forsøk på å klassifisere kratom som narkotika førte ikke frem på grunn av manglende bevis og intens motstand fra en rekke aktører, inkludert organisasjoner og enkeltpersoner som hadde erklært sin støtte til kratom som alternativ behandling.

Avbestilling av opioider

Siden det ofte rapporteres at abstinenssymptomer fra kratom er mindre uttalt enn de som er assosiert med tradisjonelle opiater, bruker noen mennesker kratom i et forsøk på å takle lidelser knyttet til opioidbruk, selv om det ikke har blitt utført kliniske studier som bekrefter denne bruken. Per 2018 har det ikke blitt utført offisielle studier for å undersøke effektiviteten eller sikkerheten av kratom for behandling av opioidavhengighet. Kratom er ikke godkjent for denne eller noen annen medisinsk bruk. Stanciu et al. gjennomførte en gjennomgang av all litteratur og fant utilstrekkelig bevis for å trekke konklusjoner om hvorvidt kratom er skadelig, og om det kan fungere som et skadebegrensende middel for personer med opioidavhengighet. Selv om noen litteraturgjennomganger hevder at kratom har mindre potensial for avhengighet eller overdosering enn tradisjonelle opiater, bemerker andre anmeldelser at abstinenssymptomer fra kratom i seg selv fortsatt kan være ganske alvorlige.

Det finnes ingen data på hvor utbredt bruken er globalt, siden den ikke påvises med typiske legemiddeltester.

Rekreasjonsbruk

Kratom kan brukes til rekreasjonelle formål. I lave doser gir kratom en euforisk effekt som kan sammenlignes med effekten av kokain. Ved høyere doser gir kratom opioidlignende effekter. Effekten begynner vanligvis innen fem til ti minutter og varer i to til fem timer. Noen anekdotiske rapporter beskriver økt produktivitet, årvåkenhet, snakkesalighet, sosialitet, økt seksuell lyst, positivt humør og eufori etter inntak av kratom.

Ifølge amerikansk DEA og en undersøkelse fra 2020, brukes kratom for å lindre smerte, angst, depresjon eller for å avstå fra opioider.

Legemiddelverkets vurdering

I 2023 inkluderte Legemiddelverket kratom på listen over narkotiske stoffer i samsvar med nasjonal lovgivning. Avgjørelsen ble begrunnet med påstander om misbruk og potensielle helsefare.

I Norge var det et regulert legemiddel frem til 2023. Reguleringen av kratom som narkotika har vært omdiskutert, og bekymringer rundt misbrukspotensialet og mulige helseeffekter har vært hovedårsakene til debatten.