Kinesisk esoterisk buddhisme

Kinesisk esoeterisk buddhisme refererer til tradisjoner innenfor Tantra og Vajrayana som har florert i Kina. De tantriske mestrene Śubhakarasiṃha, Vajrabodhi og Amoghavajra, etablerte den esoteriske skolen Zhenyan (真言, «det sanne ord» eller mantraer) fra 716 til 720 under regjeringstiden til Keiser Xuanzong av Tang. Den anvendte mandalaer, mantraer, mudraer, abhiṣekaer og gudsyoga.

Zhenyan ble overført til Japan av Kūkai i form av Shingon-shū; den påvirket også koreansk buddhisme. Under Song-dynastiet (960–1279) kom en andre bølge av esoteriske tekster. Esoteriske utøvelser fortsatte å ha påvirkning langt inn i den sene keiserperioden og i tibetansk buddhisme; de hadde også innflytelser under Yuan-dynastiet og senere. Under Ming-dynastiet (1368–1644) og i den moderne periode, ble esoteriske utøvelser og lærdommer i stor grad absorbert og sammenslått med andre buddhistiske skoler i Kina.