Det sibirske kompani

Det sibirske kompani (The Siberian Steamship, Manufacturing & Trading Company) var et handels- og industriselskap etablert av Jonas Lied i Kristiania i januar 1912. Selskap hadde hovedkontor i Krasnojarsk, og fikk etter hvert kontorer i St. Petersburg (Nevskij prospekt 26), London, New York, Moskva, Novosibirsk og Arkhangelsk. Planen var å drive handel via de store sibirske elvene som Ob, Jenisej og Lena. Ved Jenisejs munning ved Nordishavet skulle elveflåten utveksle varer med havgående skip fra Vest-Europa. I Sibir er det ingen tilsvarende elver som renner øst-vest. På Ob og Jenisej hadde det vært trafikk med dampbåter siden henholdsvis 1845 og 1863. Disse elvebåtene gjorde to til fire turer i sesongen, og trelekterne de hadde på slep ble ofte etterlett ved munningen for å utnytte tømmeret på den treløse tundraen. Det var den engelske forretningsmannen Alfred Ernest Derry, knyttet til Derry & Toms, Kensington i London, som sammen med Lied utarbeidet planene. Foruten Lied var Alfred Derry, hvalfangstreder Christensen, forretningsmannen Christian Blom Lorentzen, forretningsmannen Elias C. Kiær, forsikringsmannen Alf Whist og advokat Rasch involvert i etableringen.

«Correct» med en russisk lekter og slepebåten «Turukhansk», ved munningen av Jenisej, 1913

Fra Krasnojarsk til havet er Jenisej 2 500 km lang, og langs elven var det på den tiden verken veier eller jernbane. Elvefarten skulle foregå i den mest isfrie tiden som var juli-september. Et mislykket første forsøk ble gjort sommeren 1912 med det norske skipet «Tulla». I 1913 fikk Lied med seg Fridtjof Nansen som gjest, de reiste med lasteskipet S/S «Correct» - skipet ble kledd med 16 cm eikeplanker for å motstå havisen. Nansen var en legende i Russland og fungerte som døråpner for Lied. Reisen sammen med Nansen ble omtalt i verdenspressen og var en suksess for Lied. Det sibirske kompanis egenkapital ble stadig utvidet. Ved etableringen var den 142000 kroner, i 1913 utvidet til 500000, til 4 millioner kroner i 1916, og i 1917 var egenkapitalen oppe i 8 millioner kroner.

Handelen fortsatte i 1914 blant annet med innførsel av store mengder sement til bygging av Den transsibirske jernbanen som krysser Jenisej ved Krasnojarsk. I 1916 satte Lied i byen Maklakovo (nå Lesosibirsk) ved Jenisej opp et komplett «Bolinder»-sagbruk fra Sverige, omkring 200 mann arbeidet ved sagbruket da Lied satte det i drift.