Columbia Icefield

Columbia Icefield er den største isbreen i Rocky Mountains.^[1] Den ligger i den canadiske delen av Rocky Mountains, på begge sider av det kontinentale vannskillet langs grensa mellom Britisk Columbia og Alberta. Breen ligger delvis i det nordvestre hjørnet av Banff nasjonalpark og delvis i den søndre enden Jasper nasjonalpark. Den er omkring 325 km² i areal, 100 til 365 meter i tykkelse og får rundt 7 m nedbør som snø hvert år.^[1]

Historie rediger

Athabasca Glacier

Columbia Icefield var, på grunn av at den lå avsides og de tøffe værforholdene i området, en av de siste geologiske oppdagelsene som ble gjort i det vestlige Canada.^[2] I april 1827 krysset den britiske botanikeren David Douglas Athabasca Pass—som var en viktig handelsrute lenger nord—da han klatret til topps på en av de omkringliggende fjelltoppene. Han beskrev sin første bestigning i dagboka, hvor han skrev at toppen var 6000 meter.^[2] Sommeren 1884 utforsket geologiprofessoren Arthur Philemon Coleman det kontinentale vannskillet fra Banff til Jasper for å prøve å finne den gigantiske toppen som Douglas hadde beskrevet.^[2] Han fant ikke den beskrevne toppen, men han fant ruta som senere skulle bli Icefield Parkway.^[2] I juli 1898 la den britiske oppdageren J. Norman Collie og vennene hans Hugh Stutfield og Herman Wooley ut for å lete etter kjempefjellet som Douglas hadde beskrevet. På morgenen 18. august klatret Collie og Wooley østsiden av Mount Athabasca, og nådde toppen hvor de oppdaget et område dekket av is som strakte seg nesten til horisonten i alle retninger.^[2] Collie skrev senere:

The view that lay before us in the evening light was one that does not often fall to the lot of modern moutaineers. A new world was spread at our feet: to the westward stretched a vast ice-field probably never before seen by the human eye, and surrounded by entirely unknown, unnamed and unclimbed peaks.^[3]

Brearmer rediger

Athabasca Glacier

Den store hovedbreen har flere store brearmer inkludert:

Deler av hovedbreen er synlig fra Icefields Parkway. Athabasca Glacier har trukket seg mye tilbake siden den hadde sin største utstrekning i moderne tid i 1844. Sommerstid kan besøkende kom seg opp på breen i store spesialbygde busser. Columbia Icefield er også et populært sted for fjellturer på ski i vintermånedene.

Spesialbusser som brukes på Athabasca Glacier

Athabasca River og North Saskatchewan River har sitt utspring i Columbia Icefield, det samme har noen av elvene som danner Columbia River.^[4] Siden hovedbreen er på toppen av vannskillet i tre forskjellige retninger, renner vannet både nordover til Nordishavet, østover til Hudson Bay (og derfra til Nord-Atlanteren), og sør og vestover til Stillehavet.^[5]

Fjelltopper rediger

Mount Athabasca

Noen av de høyeste fjelltoppene i de canadiske delene av Rocky Mountains ligger rundt kanten:

Mount Andromeda (3450 m)
Mount Athabasca (3491 m)
Mount Bryce (3507 m)
Castleguard Mountain (3090 m)
Mount Columbia (3747 m)
Mount King Edward (3490 m)
Mount Kitchener (3505 m)
North Twin Peak (3684 m)
South Twin Peak (3566 m)
Snow Dome (3456 m)
Stutfield Peak (3450 m)

Referanser rediger

^ ^a ^b «Columbia Icefield Area and the Athabasca Glacier». Jasper National Park. Parks Canada. Besøkt 15. februar 2015.
^ ^a ^b ^c ^d ^e Sandford 1993, p. 56.
^ Sandford 1993, pp. 56–58.
^ «Drainage Basins». The Atlas of Canada. 2009. Arkivert fra originalen 11. juli 2012. Besøkt 15. februar 2015.
^ Huck, Barbara; Whiteways, Doug. «The Columbia Icefield and the Athabasca Glacier». In Search of Ancient Alberta. Heartland Associates. Arkivert fra originalen 8. februar 2005. Besøkt 15. februar 2015.