Ben Bolt

«Ben Bolt» er et skillingstrykk skrevet av George Louis Palmella Du Maurier (1834–1896), en engslsk-fransk tegner i Punch. På grunn av svekket syn begynte han som romanforfatter og utga sin første bok nesten 60 år gammel. Han skrev i alt tre romaner: «Peter Ibbetson» (1890), «Trilby» (1894), hvor visa om «Ben Bolt» forekommer, og til sist boka «The Maritan» som utkom etter hans død. «Trilby» ble den store suksessen, og visa om «Ben Bolt» kom i skillingstrykk og ble populær. Romanen omhandler Paris' kunstner- og bohemliv, samt fenomenet hypnose. Romanen gikk som føljetong i det amerikanske «Harper's Magazine» og laget den rene Trilby-feberen. Det var snart ikke en varesort som ikke hadde navn etter Trilby, og antall abonnenter økte til det tredobbelte på magasinet. Forfatterens økonomiske utbytte ble eventyrlig. Romanen ble etterhvert dramatisert, og stykket ble oppført i London med forfatterens sønn, Sir Gabril du Maurier i en av rollene, mens Trilby (sangerinnen som var absolutt umusikalsk, og bare kunne synge under hypnose) ble spilt av en fullstendig ukjent pike. Ensemblet reiste siden rundt på turné og gjorde stor suksess – ikke minst med visa om «Ben Bolt».

Teksten

1.O husker du Alice, skjønn Alice, Ben Bolt,
skjønn Alice med rødmende kinn.
Av glede hun gråt når ditt øye det lo
men skjelvet når mørkt var ditt sinn.
På kirkegården hist i dalen, Ben Bolt
er en grav under mosegrodd sten,
og der hviler skjønn Alice så hvit om sin kinn
i ly av en hellende gren.

2.O husker du skoven den grønne, Ben Bolt
hvor ofte så glade vi sang,
i trærnes skygge vi hvilede oss
og lyttet til møllehjulets gang.
Men møllen er der ei mere, Ben Bolt
akk for lengst er forsvunnet dens brus,
og de smilende murer med rosens hegn
er forvitret og sunket i grus.

3.O husker du skolen den gamle, Ben Bolt
skolemesteren så vennlig og god,
og bekken den klare hvor blomstene tett
i klynger ved breddene sto.
Under gresset hvilte han lenge, Ben Bolt
bekk og blomster de finnes der ei,
og av vennene i skolen fra den gang Ben Bolt
er tilbake nu kun du og jeg.

Kilder

• Oldemors visebok av Eli Støre Erichsen, Cappelen 1976