Visayas

Visayas (Bisaya på tagalog og andre filippinske språk) er et av de tre geografiske hovedområder på Filippinene (det nordligste er Luzon, og det sørligste er Mindanao).

Visayas er nesten samtlige av øyene som ligger mellom de to store øyene Luzon i nord og Mindanao i sør.

Navnet Visayas

Det er uklart hva ordet Visayas kommer fra. Én populær forklaring er at ordet kommer fra «Sri Vishaya», navnet på et indisk rike som en gang skal ha kontrollert det sentrale og sørlige Filippinene. Andre mener at det skal være en videreutvikling av et kinesisk ord som betyr "De tre øyene".

Mer nøyaktig hevder første hypotese at navnet er fra 600-tallets thalassokratiske malayiske Srivijaya-riket. På sanskrit betyr sri (श्री) «heldig», «velstående» eller «lykkelig» og vijaya (विजय) betyr «seierrik» eller «fremragende». På 1100-tallet var Sulu-øyene og Visayas-øygruppen enten understilt eller tributtpliktig dette riket.

Landsdelens geografi

Med Visayas menes de filippinske øyene som ligger mellom Luzon og Mindanao (med unntak av de øyene som ligger tettest opp mot disse to største øyene i det filippinske arkipelet). De største øyene (over 50 km²) i Visayas er, etter størrelse:

Samar Negros Panay Leyte Cebu Bohol Guimaras Biliran Siquijor Panaon

Bantayan Homonhon Poro Daram Panglao Pacijan Mactan Semirara Lapinin

Landsdelens politiske inndeling

Filippinene er inndelt i 18 regioner, inkludert hovedstadsområdet og noen områder med særskilt politisk-rettslig status. Fire av regionene ligger i landsdelen Visayas, og består (pr. november 2004) av 16 provinser. (Se boksen nedenfor).

• Western Visayas (Region VI) – 5 provinser
• Central Visayas (Region VII) – 3 provinser
• Eastern Visayas (Region VIII) – 6 provinser
• Negros Island (Region XVIII) – 2 provinser