Rayleigh-spredning

Rayleigh-spredning er betegnelsen for spredningen av blått lys i atmosfæren. Derfor er himmelen blå. Den er oppkalt etter Lord Rayleigh som oppdaget effekten.

Rayleigh-spredning fører til at himmelen er blå om dagen og rød ved solnedgang

Fenomenet foregår ved at det hvite sollyset blir spredt fordi det treffer luftmolekylene i atmosfæren. Disse molekylene er små, og da er det de korteste bølgelengdene i lyset (de blå) som spres mest. Dermed kommer det blått lys i alle retninger, og himmelen ser blå ut. Lyset som kommer direkte fra solen mot våre øyne, er ikke lenger hvitt etter å ha passert atmosfæren, men nærmest gult (solen ser gulaktig ut). Når solen går ned vil himmelen se svart ut.