Levende fossil

Levende fossiler er enkeltarter eller små grupper av arter som i spesielle nisjer har overlevd til vår tid, selv om alle deres slektninger døde ut for millioner av år siden. Levende fossiler er meget interessante for å forstå utviklingen av livet på Jorden. Det finnes en god del levende fossiler, både i dyreriket og planteriket.

Dolkhalene har tilsynelatende endret seg lite de siste 450 millioner år og betegnes som levende fossiler

Noen levende fossiler

• Blåfisk er noen overlevende arter av kvastfinnefisk som ellers døde ut rundt perioden trias.
• Ginkgo (tempeltre) er én overlevende art av en plantetype som var vanlig i jura.
• Urtre (Metasequoia glyptostroboides), et bartre fra Kina
• Skjermtre (Sciadopitys verticillata), et bartre fra Japan
• Wollemia nobilis, et bartre fra Australia
• Amborella og Degeneria er overlevende arter fra de aller tidligste blomsterplantene i kritt.
• Tuataraen på New Zealand er eneste overlevende art av broøglene, som ellers døde ut sammen med dinosaurene.
• Psilotum er noen få overlevende arter av psilofytter, en plantetype som var vanlig i devon.
• Sneller er 23 gjenlevende arter av en plantetype som dominerte Jorden i perm og karbon.
• Kloakkdyrene i Australia er overlevende primitive pattedyr som fortsatt legger egg.
• Nautilus (perlebåt) er siste overlevende av blekksprutene i underklassen Nautiloidea. De var svært tallrike i tidlig paleozoicum.
• Welwitschia-planten i Namibia.
• Dolkhaler, en gruppe marine leddyr

Litteratur

• E. Nielsen (1952). «Levende fossiler». I G. Gjessing, K. Evang og G. Randers. Vi vet. 4. Oslo: Tiden. s. 1459–1464.