Helan og Halvan

Helan og Halvan i langfilmen The Flying Deuces (1939).

Helan og Halvan er opprinnelig den svenske benevnelsen på komikerparet Laurel and Hardy, som bestod av engelskmannen Stan Laurel (1890–1965), «Halvan», og den amerikanske tungvekteren Oliver Hardy (1892–1957), «Helan». De hadde begge spilt i film en årrekke da de først opptrådte som komikerpar i 1927.^[1] De to første årene medvirket de i korte stumfilmer, fra og med 1929 tok talefilmen over og i 1931 ble deres første helaftens film produsert. Laurel og Hardy var svært populære verden over på 1930-tallet, og nyter fortsatt stor popularitet takket være visninger på TV. Totalt medvirket paret i over hundre filmer sammen, både korte og lengre filmer. Blant Laurel og Hardys mest kjente filmer tilhører Liberty (1929), The Music Box, som ble tildelt en Oscar for beste kortfilm i 1932, og langfilmene Way Out West (1937) og A Chump at Oxford (1940).

Filmene deres ble produsert hos Hal Roach Studio 1927-40, deretter hos 20th Century Fox 1941-45. Hos Roach fikk Stan Laurel og Oliver Hardy relativt stor kunstnerisk frihet, og særlig Laurel er beskrevet som selve "drivkraften" bak filmene deres; han fungerte både som assisterende manusforfatter og regissør, selv om dette sjelden anerkjentes i rulletekstene.^[2] Da komikerparet gikk over til Fox i 1941 ble de imidlertid fratatt mye av sin tidligere kunstneriske frihet, og filmene deres fra denne perioden regnes gjerne som mindre inspirerte enn Roach-filmene. Da kontrakten med Fox utløp i 1945 så det ut som Laurel og Hardys tid på film var forbi; i årene som fulgte opptrådte de i stedet sammen på scenen ved ulike anledninger. En siste film, Atoll K (også kalt Utopia), så likevel dagens lys i 1951, innspilt i Frankrike. Denne siste filmen ble dårlig mottatt, og Stan Laurel skal selv ha vært svært misfornøyd med den.^[3] Utover 1950-tallet ble det planlagt en gjenforening av komikerparet i form av en TV-serie, men dette ble aldri realisert, delvis på grunn av Oliver Hardys da sviktende helse.

Helan og Halvan ble også populære som tegneseriefigurer; tegneseriebladet Helan & Halvan ble utgitt i Norge i en 24-årsperiode, fra 1963 til 1987.^[4] Mange forskjellige tegnere sto bak tegneserien i årenes løp.