Piltdownmennesket

paleoantropologisk forfalskning

Piltdownmennesket eller piltdownmannen er en berømt forfalskning som består av deler av en skalle og underkjeve. Disse skal ha blitt funnet i et grustak nær Piltdown ved Uckfield i East Sussex i 1912. Mange av datidens eksperter trodde at fragmentene var de fossiliserte levningene av en dertil ukjent form for tidlig menneske. Det vitenskapelige navnet Eoanthropus dawsoni («Dawsons daggry-mann», etter samleren/arkeologen Charles Dawson) ble gitt til spesimenet.

Rekonstruksjon av piltdownmenneskets skalle.
Portrett fra 1915 malt av John Cooke. Bak, fra venstre: F.O. Barlow, G. Elliot Smith, Charles Dawson, Arthur Smith Woodward. Foran: A.S. Underwood, Arthur Keith, W.P. Pycraft og Ray Lankester.

Spesimenets betydning var omstridt frem til forfalskningen ble offisielt avslørt i 1953. Kjevebenet viste seg å tilhøre en orangutang og var satt sammen med noen sjimpanse-tenner og skallen til et fullt utviklet moderne menneske.

Piltdown-forfalskningen er en av historiens mest berømte arkeologiske forfalskninger. Den har vært fremstående av to grunner: oppmerksomheten som har blitt gitt temaet menneskelig evolusjon og den lange tiden som gikk (mer enn 40 år) før forfalskningen ble offisielt og endelig avslørt.

Litteratur rediger

Eksterne lenker rediger

Om Piltdown-mennesket før forskningsjukset ble avslørt rediger