Begrepet melodi kommer fra gresk μέλος (melos), «sang» og ωδή (odi), «ode» og er i musikken en tonefølge med tydelig begynnelse og slutt.

  • En melodi er ofte en vise, dvs. en tonesetting av en sang.
  • I klassisk musikk blir en melodi som regel kalt et tema). En komposisjon består vanligvis av flere temaer med utarbeidede strukturer. Flere melodier kan forekomme samtidig (polyfoni).
  • I popmusikk brukes ofte to melodier i en sang, hovedmelodien og refrenget.
  • I jazz blir en melodi brukt som utgangspunkt for improvisasjoner.
  • I ikke-europeisk musikk brukes ofte tonefølger som ikke er vanlig i europeisk musikk.

Språkvitenskapen kjenner begrepet setningsmelodi som beskriver modulasjonen av stemmehøyden når en setning blir uttalt.