Medicare (Australia)
Medicare er Australias universelle, offentlige helsefinansieringsprogram, som gir rimelig behandling hos leger og i sykehus for alle statsborgere og permanent bosatte unntatt på Norfolk Island. Medicare dekker også helsetjenester for besøkende fra land som har gjensidige avtaler med Australia, blant andre Norge. Dette gjelder imidlertid ikke for norske studenter som studerer i Australia.
Programmet ble stiftet i 1983 av den føderale arbeiderpartiregjeringen og bygget på det tidligere Medibank-programmet som var etablert i 1974. Det finansieres formelt gjennom en ekstra inntektsskatt kalt Medicare-avgiften, men i praksis gir denne avgiften kun en brøkdel av de pengene som kreves for driften. Den sittende liberale regjeringen har de siste årene innført høyere avgift for personer som ikke har privat helseforsikring for å oppfordre folk til å tegne privat forsikring.
I Australia bygges og drives offentlige sykehus av delstatene. I praksis fungerer derfor delstatene, og private leger, som leverandører for Medicare når de tilbyr helsetjenester til fastsatte priser på vegne av den føderale regjeringen. I tillegg finnes det flere private sykehus, de fleste drevet på ideell basis, som leverer Medicare-tjenester på samme måte som delstatenes offentlige sykehus.
For poliklinisk behandling finansierer Medicare 85% av den fastsatte prisen for tjenesten, og pasienten må betale resten, opp til en maksimumspris på 52,50 australske dollar. Behandling på offentlige sykehus subsidieres fullt ut.
