Kvalifisering til EM i fotball 1996

I kvalifiseringen til EM i fotball 1996 ble lagene delt inn i åtte grupper, hvor alle unntatt én besto av seks lag. De åtte gruppevinnerne gikk til sluttspillet. I tillegg ble det utviklet et system hvor man rangerte lagene på andreplass etter resultatene mot lag nummer 1, 3 og 4 i sin gruppe – et ganske komplisert system for uinnvidde. De seks beste gruppetoerne basert på denne rangeringen gikk også direkte til sluttspillet, mens de to dårligste gruppetoerne (Irland og Nederland) møttes i en playoff-kamp på nøytral bane for å kjempe om den siste EM-billetten. Dette var også første gang i EM-sammenheng at lagene fikk tre poeng for seier, samt at innbyrdes oppgjør ble benyttet i stedet for målforskjell for å skille lag ved poenglikhet. Den siste nyvinningen var eventuelle ekstraomganger ville bli avgjort på «golden goal» – det vil si at det første laget som scoret i ekstraomgangene hadde vunnet kampen.

Med dobbelt så mange sluttspillplasser som tidligere, kom de aller fleste av Europas store fotballnasjoner til sluttspillet. Sverige, som hadde tatt bronsemedaljer i VM to år tidligere, måtte imidlertid bli hjemme. Gamle storheter som Belgia, Polen og Ungarn klarte heller ikke å kvalifisere seg, mens Nederland måtte gjennom playoff mot Irland før de ble klare for EM. Norge så lenge ut til å klare å kvalifisere seg, men tap i de to siste kampene gjorde at de endte på tredjeplass bak henholdsvis Tsjekkia og Nederland, og måtte bli hjemme. En overraskelse var at Tyrkia klarte å kvalifisere seg for sitt første mesterskap siden VM i fotball 1954, på tross av å være rangert på nest nederste nivå i trekningen til kvalifiseringen.

Seeding

Nivå 1	Nivå 2	Nivå 3
Danmark (regjerende mester) Italia Tyskland Frankrike Nederland Russland Irland Sverige	Norge Hellas Portugal Spania Sveits Wales Romania Ukraina	Bulgaria Belgia Skottland Nord-Irland Polen Ungarn Tsjekkia Kroatia
Nivå 4	Nivå 5	Nivå 6
Østerrike Israel Nord-Makedonia Finland Island Georgia Belarus Litauen	Tyrkia Latvia Albania Kypros Malta Færøyene Estland Slovakia	Luxembourg San Marino Liechtenstein Slovenia Moldova Armenia Aserbajdsjan

Gruppene ble trukket 22. januar 1994.

Nye lag med

47 lag var med i kvalifiseringen (UEFA hadde 48 medlemsland på denne tiden, men England var direkte kvalifisert som vertland), noe som var en økning fra 38 for kvalifiseringen til forrige VM to år tidligere. Dette skjedde først og fremst fordi Sovjetunionen hadde blitt oppløst innen forrige VM kvalifisering begynte, noe som gjorde dette til den første mulige kvalifiseringen for Ukraina, Belarus, Moldova, Georgia, Armenia og Aserbajdsjan (Russland hadde overtatt plassen til Sovjetunionen i forrige kvalifisering, mens Baltikum-statene hadde fått selvstendighet ytterligere noen år tidligere). I tillegg var dette første kvalifisering etter oppløsning av Tsjekkoslovakia, med Tsjekkia og Slovakia som nye lag, samt Slovenia, Kroatia og FYR Makedonia fra det gamle Jugoslavia (Rest-Jugoslavia var fremdeles blokkert fra å delta i mesterskap grunnet krigen der). Det siste nye landet var Liechtenstein.

Grupper

Gruppe 1

Land	K	V	U	T	Mål	P
Romania	10	6	3	1	18-9	21
Frankrike	10	5	5	0	22-2	20
Slovakia	10	4	2	4	14-18	14
Polen	10	3	4	3	14-12	13
Israel	10	3	3	4	13-13	12
Aserbajdsjan	10	0	1	9	2-29	1

Gruppe 2

Land	K	V	U	T	Mål	P
Spania	10	8	2	0	25-4	26
Danmark	10	6	3	1	19-9	21
Belgia	10	4	3	3	17-13	15
Nord-Makedonia	10	1	4	5	9-18	7
Kypros	10	1	4	5	6-20	7
Armenia	10	1	2	7	5-17	5

Gruppe 3

Land	K	V	U	T	Mål	P
Sveits	8	5	2	1	15-7	17
Tyrkia	8	4	3	1	16-8	15
Sverige	8	2	3	3	9-10	9
Ungarn	8	2	2	4	7-13	8
Island	8	1	2	5	3-12	5

Gruppe 4

Land	K	V	U	T	Mål	P
Kroatia	10	7	2	1	22-5	23
Italia	10	7	2	1	20-6	23
Litauen	10	5	1	4	13-12	16
Ukraina	10	4	1	5	11-15	13
Slovenia	10	3	2	5	13-13	11
Estland	10	0	0	10	3-31	0

Gruppe 5

Land	K	V	U	T	Mål	P
Tsjekkia	10	6	3	1	21-6	21
Nederland	10	6	2	2	23-5	20
Norge	10	6	2	2	17-7	20
Belarus	10	3	2	5	8-13	11
Luxembourg	10	3	1	6	3-21	10
Malta	10	0	2	8	2-22	2

Gruppe 6

Land	K	V	U	T	Mål	P
Portugal	10	7	2	1	29-7	23
Irland	10	5	2	3	17-11	17
Nord-Irland	10	5	2	3	20-15	17
Østerrike	10	5	1	4	29-14	16
Latvia	10	4	0	6	11-20	12
Liechtenstein	10	0	1	9	1-40	1

Gruppe 7

Land	K	V	U	T	Mål	P
Tyskland	10	8	1	1	27-10	25
Bulgaria	10	7	1	2	24-10	22
Georgia	10	5	0	5	14-13	15
Moldova	10	3	0	7	11-27	9
Wales	10	2	2	6	9-19	8
Albania	10	2	2	6	10-16	8

Gruppe 8

Land	K	V	U	T	Mål	P
Russland	10	8	2	0	34-5	26
Skottland	10	7	2	1	19-3	23
Hellas	10	6	0	4	23-9	18
Finland	10	5	0	5	18-18	15
Færøyene	10	2	0	8	10-35	6
San Marino	10	0	0	10	2-36	0

Play-off

Nederland 2 - 0 Irland

Kampen ble spilt på nøytral bane, nærmere bestemt i på Anfield i Liverpool, England.