Det røde rektangelet
Det røde rektangelet (katalogisert HD 44179) er en protoplanetarisk tåke som ligger rundt 2 300 lysår unna jorden i stjernebildet Enhjørningen.[1]
Det røde rektangelet ble oppdaget på begynnelsen av 1970-tallet da astronomer lette etter kilder for en stjern infrarød stråling. Videre studier viste den rektangulære formen, og i 1973 fikk objektet navnet Det røde rektangelet av astronomene Martin Cohen og Mike Merrill.[1]
Stjernen som ligger i midten av Det røde rektangelet startet livet som en sollik stjerne, men er nå nær slutten av livet sitt og kaster fra seg de ytre lagene av gass. Disse lagene er synlige som Det røde triangelet, og de vil om noen tusen år bli en planetarisk tåke etter som stjernen i midten blir mindre og varmere og bader gassen i kraftig ultrafiolett stråling som får gassen til å fluorescere.[1] Stjernen begynte prosessen med å kaste de ytre lagene for ca. 14 000 år siden.[1]
Et Hubble-bilde tatt i 1999 viste at tåken var mer formet som en X enn et rektangel.[1]