David Kahn

David Kahn (1930–2024) var en amerikansk historiker, journalist og forfatter. Han utgav flere arbeider innen kryptografi og militær etterretning. Hans bok The Codebreakers – The Story of Secret Writing (1967) anses som et vesentlig bidrag til historien om kryptering frem til midten av 1960-tallet.

David Kahn
Født		7. feb. 1930 New York
Død		23. jan. 2024 (93 år) Great Neck
Beskjeftigelse		Historiker, skribent, journalist, kryptograf
Utdannet ved		University of Oxford Bucknell University
Nasjonalitet		USA
Språk		Engelsk
Utmerkelser		IACR Fellow (2011)
Notable verk		The Codebreakers: The Story of Secret Writing
David Kahn på Commons

Liv og virke

Bakgrunn

David Kahn var barn av advokaten Jesse og glassmakeren Florence Abraham Kahn (egentlig Cohen), som emigrerte fra Østerrike-Ungarn til USA i 1907.

Interessen hans for kryptografi vokste ut av at han som gutt leste boken Secret and Urgent av Fletcher Pratt. Han ble med tiden med i American Cryptogram Association og senere New York Cipher Society.

Kahn med hedersbevisning til sin 80-årsdag.

Karriere, kryptografi

Etter å ha gått på Bucknell University, jobbet Kahn som reporter for Newsday. I 1960 skrev han en artikkel i The New York Times om avsløringen av to overløpere fra National Security Agency. Artikkelen ga ham en bokkontrakt, og dette gav støtet til Codebreakers.

Kahns første bok, The Codebreakers – The Story of Secret Writing (1967), anses som et vesentlig bidrag til historien om kryptering fra antikkens Egypt og frem til midten av 1960-tallet. På det tidspunkt skjedde en dramatisk utvikling innen kryptologi som førte den inn i avansert teknologi og matematisk teori, fra nå av ytterst vanskelig for en amatør å forstå. William Crowell, visedirektør i National Security Agency, sa til Newsday at «Before he (Kahn) came along, the best you could do was buy an explanatory book that usually was too technical and terribly dull.»

The Codebreakers dekket ikke i særlig grad historien om den tyske Enigma-kodemaskinen (dette ble ikke alment kjent før ut i 1970-årene). Heller ikke gikk den inn på at sterk kodebeskyttelse etterhvert trengte inn i almenheten - dette ble tema for senere publikasjoner. Og en senere utgave av The Codebreakers fra 1996 var utvidet til å i noen grad uppdatere med publiserbar informasjon om den rivende utviklingen siden 1969

David Kahn lærte seg tysk og drev intensiv forskning, blant annet i militærarkivene i Freiburg im Breisgau. Målet hans var å forske videre på militær etterretning under andre verdenskrig. Boken hans Hitler’s Spies ble utgitt i 1978. Han brukte forskningsresultatene sine til den avhandling som han ble tildelt doktorgraden for i 1974. I årene etter skrev han en rekke andre publikasjoner. I 2020 ble han innlemmet i National Security Agency (NSA) Hall of Honor.^{[trenger referanse]}

Kahn grunnla og var første redaktør av tidsskriftet Cryptologia.

David Kahn fikk to sønner. Han bodde sist i Great Neck på Long Island utenfor New York, og planla ytterligere publikasjoner som omhandlet militær etterretning under andre verdenskrig. Han døde i Great Neck to uker før han fylte 94 år.^{[trenger referanse]}

Publikasjoner

• Plaintext in the new unabridged: An examination of the definitions on cryptology in Webster's Third New International Dictionary (Crypto Press 1963)
• The Codebreakers – The Story of Secret Writing (ISBN 978-0-684-83130-5) (1967)
• The Codebreakers – The Story of Secret Writing Revised edition (ISBN 978-0-684-83130-9) (1996)
• Cryptology goes Public (Council on Foreign Relations 1979)
• Notes & correspondence on the origin of polyalphabetic substitution (1980)
• Codebreaking in World Wars I and II: The major successes and failures, their causes and their effects (Cambridge University Press 1980)
• Kahn on Codes: Secrets of the New Cryptology (Macmillan 1984) (ISBN 978-0-02-560640-1)
• Cryptology: Machines, History and Methods by Cipher Deavours and David Kahn (Artech House 1989) (ISBN 978-0-89006-399-6)
• Seizing the Enigma: The Race to Break the German U-Boats Codes, 1939-1943 (Houghton Mifflin 1991) (ISBN 978-0-395-42739-2)
• Hitler's Spies: German Military Intelligence in World War II (Da Capo Press 2000) (ISBN 978-0-306-80949-1)
• The Reader of Gentlemen's Mail: Herbert O. Yardley and the Birth of American Codebreaking (Yale University Press 2004) (ISBN 978-0-300-09846-4)

Sitater

• The multiple human needs and desires that demand privacy among two or more people in the midst of social life must inevitably lead to cryptology wherever men thrive and wherever they write. (from The Codebreakers quoted at Liberty-Tree.ca)

Kilder

• Bamford, James (1982). The Puzzle Palace: Inside the National Security Agency, America's Most Secret Intelligence Organization. Penguin. ISBN 978-0140067484. 
• Kahn, David (1967). The Codebreakers: The Comprehensive History of Secret Communication from Ancient Times to the Internet. Scribner (later reprinted by Macmillan, 1996). ISBN 978-0684831305. 

Eksterne lenker

• (en) David Kahn – kategori av bilder, video eller lyd på Commons
• Kahn's Remarks to the NSA at its 50th Anniversary Celebration
• James Madison Project profile
• New York Review of Books profile
• David Kahn: Historian of Secret Codes by Arnold Abrams, in Newsday 2004-09-19 (via History News Network)
• The Intelligence Failure of Pearl Harbor by David Kahn, from Foreign Affairs (Winter 1991/92)
• Codebreaking and the Battle of the Atlantic by David Kahn. USAFA Harmon Memorial Lecture #36 (1994-04-04)
• Decoding the NSA A 1996 interview with Kahn, while he was a visiting historian at the NSA
• The Hebern Code Machine
• The Enigma Machine