Dasain

Dasain (nepali दशै, transkriberes også dasai) er den største nasjonale festivalen innafor hinduismen i Nepal.

Festivalen varer i 15 dager og faller i september-oktober, etter rishøsten. Den er ei blanding av hinduisk tantrisme og tradisjonelle fruktbarhetsritualer.

Dasain har et fast program for hver dag i festivalen som bl.a. omfatter at kvinner sier mantraer og planter bygg i blomsterpotter som høstes i løpet av festivalen, ofringer, slektninger blir velsigna med merker av tika (ei blanding av ris, yoghurt og rødfarge) på panna, og tempelbesøk.

Dasain er en viktig familiefest, da folk kommer fra hele verden for å gjenforenes med sine kjære. I fattige distrikter er Dasain også den eneste gangen i året der folk får nye klær.

Dasain er nær knytta til de hinduiske og nasjonalistiske tradisjonene fra staten Gorkha, som gjennom kong Prithvi Narayan Shahs erobringer blei til den moderne staten Nepal. I mesteparten av tida etter hans erobring av Khatmandudalen i 1768 har hinduismen vært statsreligion. Ifølge den nepalske hinduismen er kongen en reinkarnasjon av guden Vishnu, og Dasain-festivalen blir også brukt til å bekrefte kongens religiøse autoritet. Dette viser seg bl.a. ved at på Dasains 7. dag sender byen Gorkha et blomsteroffer til Kongen, og et militærorkester spiller i gamlebyen i Katmandu.

Blant ikke-hinduer og nasjonale minoriteter (som ofte er buddhister eller har egne religioner) er den statlige dasain-feiringa derfor blitt kritisert som en del av Shah-dynastiets Gorkha-nasjonalistiske propaganda for «et språk, en religion, et folk». Kravet om å feire Dasain har blitt oppfatta som et ledd i kongedømmets forsøk på å hinduisere dem og ta fra dem deres nasjonale egenart.

Dasain har også i de seinere åra blitt møtt med en kritikk som likner den som finnes i Vesten av den moderne feiringa av jula: Festivalen har blitt kommersialisert og brukes av økonomiske interesser til markedsføring av varer.